【性味】性寒，味辛、苦；有毒。
①《本经》："味苦，寒。"
②《别录》："辛，微寒，有毒。"
③《药性论》："味苦，有小毒。"
【归经】归肺、入肝、脾、心经。
①《雷公炮制药性解》："入肝经。"
②《药品化义》："入脾经。"
③《要药分剂》："入肺、心、肝三经。"
【功用主治】除痰，截疟；治疟疾，瘰疬。蜀漆功能主治与常山略同，但作用稍差。
①《本经》："主伤寒寒热，温疟，胸中痰结吐逆。"
②《别录》："疗水胀，洒洒恶寒，鼠瘘。"
③《药性论》："治诸疟，吐痰涎，去寒热，项下瘤瘿。"
④《医学入门》："治疟母及腹中积聚，邪气痞结坚症。'
⑤《本草正》："治狂、痫、癫厥。"
【宜忌配伍】
【和合宜忌】
体虚、儿童、老年人不能使用。要注意保护胃气。有催吐副作用，用量不宜过大，孕妇慎用。
本品作用强烈，能损正气，体虚者慎用。
“畏玉札。”(《本草经集注》)“忌葱。”(《药性论》)“忌鸡肉。”(《本草蒙筌》)
【配伍应用】
配甘草：常山，善上行涌吐，得甘草则涌吐作用更强。《本草纲目》云：“(常山)得吐甘草吐疟。”《本草通言》亦云：“(常山)与甘草同行，则亦必吐。”
配槟榔：用于治疗一切新旧疟疾，胁下痰饮。常山辛开苦泄，寒能清热，既有截疟之功，又能上行吐胸中痰饮，下行去胁下痰饮。槟榔，亦辛开苦泄，功能破气消积，行水消肿。二药相伍，则涌泄作用更强。《药品化义》云：“(常山)专于脾经而祛痰疟，又佐以槟榔为使沉降逐痰下行。”又如《本草摄要》云：“常山，功专劫痰截疟……得槟榔，草果治瘴疟。”
抗疟
常山对实验性疟疾感染，有显著疗效。有效成分为常山硷。常山硷乙、丙的作用强度约为奎宁的89～152倍，近年也证明常山硷乙对恶性疟疾和间日疟，急性发作时有较好的疗效，能迅速控制症状，血中疟原虫阴转，但不能根治。其主要副作用为呕吐，胃肠道外给药也会引起呕吐。
催吐
作用较强大，其原理主要是刺激胃肠道引起的反射作用。
退热
动物实验证明，常山有明显确定的退热作用。此作用可能与中枢神经系统抑制有关。
抗病毒
体外实验证明，常山对甲型流行感冒病毒PR8有抑制作用，对感染流感的小鼠也有效果。
抗阿米巴
体外和动物实验、治疗，均证明对阿米巴原虫有一定抑制作用。
其他作用
运动实验证明，常山硷甲、乙、丙静脉注射于麻醉狗，能引起血压下降；对有孕子宫多呈兴奋作用，体外试验对艾氏腹水癌细胞有一定的杀灭作用。
【中药常山的应用】
用于胸脘痰结
本品具强烈的涌吐作用。配伍甘草、蜂蜜可增强其涌吐作用。与甘草、蜂蜜同用，可以在保证涌吐效果的前提下降低常山的用量。现代临床较少将本品作涌吐药使用。古方主要用以涌吐痰涎。如《补缺肘后方》以之与甘草、蜂蜜同用，治胸中多痰，头疼不欲饮食及饮酒；《丹溪心法附余》以之与藜芦同用，治中风，痰迷心窍，颠狂烦乱，人事昏沉，痰涎壅盛等证。
用于疟疾
本品为截疟要药。治疟古方中少有不用常山或蜀漆（常山的嫩枝叶）者。单用有效，如《外台秘要》常山汤单用本品煎服，治疟疾。常山用于截疟，其涌吐作用即成为不为病情所需的副作用。将常山用酒浸炒透，再配伍槟榔可使其涌吐作用减弱。如《和剂局方》胜金丸即用常山酒浸，蒸，焙，配伍槟榔，治一切疟病。本品截疟作用虽强，但因不能消除兼感邪气，亦无补虚扶弱之功，对有兼感邪气，或患者正气虚弱者，单用本品截疟，即使取效一时，疗效也难以巩固持久，容易复发。故用本品截疟的同时，还应辨证施治，以祛除兼感邪气，或扶正固本。
【对症治疗】
截疟诸汤用常山150克、浆水3升，泡～夜．煎取1升。发病前一次服完，能吐为好。
常山饮治疟疾常山、知母、草某、炙甘草备2斤．高良姜600克．乌梅肉1斤。研成粗末，每次服9克，加生姜5片．大枣1枚．水煎服。
治胸中多痰、头疼不欲食常山200克，甘草25克。水7升，煮取3升，加半升蜜．服1升，不吐再服。无蜜亦可。
【药膳食疗】
常山糯米粥
常山36克、独蒜头(去根茎，切)1颗、糯米100粒、黑豆100粒、酒600毫升。上4味，清酒600毫升浸泡，覆盖。欲发前2—3小时分作3次服，以吐为搓《痊愈)。主治间日疟。
常山鳖甲酒
常山90克．鳖甲、炙升麻，附子、乌贼骨各30克，白酒1500毫升。将前5昧捣碎，入布袋．置容器中，加入白酒．密封．置近火处浸泡且宿，过滤去渣即成。口服。每次服20毫升．平时每曰口服2次，发时可口服数次。适用于疟疾反复发作，久治不愈者。
常山有毒成分为常山碱。
【中毒症状】
恶心呕吐，腹痛腹泻，便血；心动过缓，心律不齐，传导阻滞，血压下降，甚则出现口唇紫绀、循环麻痹而死亡。
【解救措施】
甘草15g，绿豆60g，水煎服。
甘草30g，生姜30g，黄芩9g，大枣10枚，水煎分2次服，每4小时服1次，可连服2~3剂。
白矾3g，大黄115g，甘草15g。水煎，分2次服。一日一剂，连服2剂。
大量呕吐，伴有恶心时，用陈皮9g，半夏9g，茯苓9g，竹茹9g，枳实9g，大黄9g，甘草9g。水煎分2次服。每6小时服1次。
大量呕吐时，肌肉注射氯丙嗪25~50mg, 1日2次。
血压下降者，静脉滴注去甲肾上腺素。
口服维生素B1、C、K等。⑧吸氧等对症处理。