便秘系"太阴之厥，则腹胀满，后不利"(《内经》)，便秘有"阴结"、"阳结"、"脾约"之称(《伤寒论》)。应"以药滑之"，而不可"妄以峻利药逐之"(朱丹溪)。后人将便秘总结为热秘、气秘、虚秘、冷秘四类。
1、病因及病机
1.1、气血不足
因年老体虚，脾胃功能不足，气血生化无源，气虚则大肠传导无力，血虚则津液枯竭，大肠失去濡润，而形成便秘。
1.2、阳虚寒凝
年高体弱，阳气不足，则阴寒内生，凝滞肠胃，致阳气不运，津液不行，肠道传导无力，形成便秘。
1.3、阴液不足
老年体弱或久病，或服用泻下药物过多，导致津液大伤，肠道干枯，大便燥结难下。
1.4、气机郁滞
老年之人，多忧善虑或久坐少动，致气机郁滞，腑气不通，糟粕内停而致便秘。
1.5、肠胃积热
素体阳盛，或饮酒过度，或过食辛辣厚味，致肠胃积热，或热病之后，余热未尽，耗伤津液，使肠道失于濡润而致便秘。
2、治疗
2.1、非药物治疗
应养成定时排便的习惯，注意饮食调理及身体锻炼，特别是功能性便秘更应如此。食物应富含纤维并多饮水。
2.2、药物治疗
便秘临床上分为气秘、虚秘、冷秘和热秘。虚秘又分为气虚和血虚2种。
2.2.1、气虚便秘
特点为虽有便意，但临而努挣乏力，大便并不干硬，神疲气怯，舌嫩苔薄，脉虚。药用黄芪、茯苓、山楂、木香、佛手、香椽、麻仁、白蜂蜜等。
2.2.2、血虚便秘
特点为大便秘结，面色苍白，舌淡脉细。药用当归、麻仁、玉竹、生地、熟地、元参、佛手、香椽、枳壳、生黄芪、白蜂蜜等。
2.2.3、冷秘
特点为大便难涩，腹中或有冷痛，喜热恶冷，舌淡苔白，脉沉迟。药用当归，仙灵脾、肉苁蓉、木香、枳壳、麻仁、生黄芪等。
2.2.4、气秘
特点为大便秘结，噫气频作，腹胀痛，胸胁痞满，苔薄腻、脉弦。药用木香、槟榔、佛手、郁金、枳实、麻仁、柴胡、内金等。
2.2.5、热秘
特点为大便干结，口渴喜冷饮，苔黄燥，脉数。药用大黄、炙枳实、白芍、生地、元参、生芪等。
3、典型病例
3.1、女患，65岁。长期便秘，伴腰痛腰冷，时腹胀，食欲不佳。舌淡苔薄白，脉沉。证属脾肾阳虚，治以温补脾肾。方药：仙灵脾10g，肉苁蓉20g，生黄芪15g，佛手10g，香椽10g，生山楂15g，当归15g，牛膝10g，首乌15g。
患者体弱，脾肾阳虚，寒自内生，肠道传送无力，故便秘。肾阳不足，则腰痛腰冷。脾虚运化无力，则腹胀，食欲不佳。仙灵脾、牛膝温肾助阳，肉苁蓉温补肾阳，润肠通便，佛手、香椽理气，首乌、当归补血行气，润肠通便。5剂后每日大便1次。后守方调理。
3.2、男患，92岁。曾因胃癌行胃大部切除术，后数日或每周大便1次。曾用泻火通便之品，服后腹泻不止。时有腹胀，乏力，面色苍白，时咳嗽、痰多、苔薄黄略腻、脉细。辨证属气血不足，治以益气补血，润肠通便。方药：生黄芪15g，茯苓15g，太子参15g，全瓜蒌20g，佛手15g，香椽 15g，木香10g，郁香10g，当归15g，生山楂15g，白芍15g。
患者气血不足，脾虚不运，遂成便秘、腹胀。水饮不能运化，聚而成痰。脾虚气血生化无源，则面色苍白，乏力。生黄芪、茯苓、太子参健脾益气，当归、白芍养血润燥、佛手、香椽、木香、郁金理气，以助脾运化，生山楂健胃消食，全瓜蒌清痰热，又可润肠通便。5剂后即每1~2d正常大便1次。后守方化裁，以健脾益气，养血润燥为主调理。
4、讨论
老年人脏腑功能减弱，肠道传送无力，故成便秘。以虚秘、冷秘、气秘为主。在治疗时，不可妄用泻火通便之药，而应以润肠通便为主，同时加入理气健脾之品。虽然饮食及疾病等如饮酒或过食辛辣厚味，也可出现热秘，但多为虚实夹杂。故应慎用泻火通便及破气之药。如通便药久用或用量过大，则干扰正常条件反射，形成药物依赖，同时也使气血津液更加受损，致肠道津液干枯，反而加重便秘。通便药的应用须中病即止，便秘缓解后，即去通便药，而根据病因，分别继续施用健脾、益气、温阳、养血、润燥等法，以治其本，防止便秘再发。
