类风湿性关节炎、1型糖尿病、多发性硬化症、克罗恩病、溃疡性结肠炎(统称炎症性肠病)等是自身免疫性疾病，是机体免疫联误攻击自身组织引起的疾病，涵盖100多种具体疾病。 这种疾病至今没有治愈方法，而且经常反复发作，波及全身多系统多器官，因此被称为“长生不老癌”。
有很多研究证据支持高盐是高血压、心脏疾病、骨质疏松、胃癌的危险因素。 最近的研究发现，盐在像自身免疫性疾病这样的“长生不老癌”的发病过程中是重要的触发因素。
去年，在Nature杂志发表的来自波士顿Brigham妇女医院的动物实验研究中，用高盐饮食饲养了3周的实验动物17型辅助性t免疫细胞(Th17细胞)比正常饮食饲养的动物急剧上升。 已知Th17细胞的上升会导致免疫系统攻击健康组织，引起自身免疫疾病的发生。
在Brigham女性医院的另一项研究中，多发性硬化动物模型- -自身免疫性脑脊髓炎动物，在高盐饮食中饲养后，症状明显恶化。
在Brigham女性医院的新试验中，将20名健康人随机分为两组，分别接受高盐饮食和正常饮食，5个月后比较两组Th17细胞水平。 预计的结果将有助于进一步认识到高盐饮食的危害性，遵守低盐饮食的指导方针。
在耶鲁大学进行的实验中，将30例自身免疫性肝炎患者分为两组，分别在接受高盐和正常饮食10天后，和恢复正常饮食3天后分别测定Th17细胞水平，结果有可能影响自身免疫性疾病的发生、进展。
也有研究认为肥胖也是引起自身免疫性疾病的一大潜在因素。 哈佛医学院进行的关于20万左右女性的研究表明，肥胖者和类风湿性关节炎等自身免疫性疾病的风险增加了37%。 有研究认为，肥胖者过度蓄积的脂肪组织容易引起变性坏死，从而引起自身表面性疾病的发生。
