严格来说，37是人类体温的大致平均值，这个概念是在1868年德国医学家卡尔文德里奇提出后沿袭的。 现代医学家测定的数据显示，人的正常体温在35到37.7之间变动，平均约为36.8。 这个平均值是考虑到根据人体部位的不同温度值不同和人的体温在一天中“抛物线”的变化，早上最低，下午3~4点到达曲线的顶峰。
关于人的正常体温为什么是37，包括人为什么要保持一定的体温，以及这个一定的温度值为什么要选择在37附近这两个问题。
和大部分哺乳动物和鸟类一样，人类是恒温的内温动物，这样的动物在所有动物中维持体温的能力最强，维持体温的系统也进化得最复杂。 其中，内温是动物通过新陈代谢维持体温的能力，这种能力比恒温动物先出现。 例如，蟒蛇为了维持孵化所需的温度，在孵卵时通过休息性强的轴肌收缩产生热量，可以使体温比周围的环境温度高7以上，但不是恒温动物。
缅甸蛇类
动物必须维持一定的体温，一是利用毛皮、羽毛，甚至大量储存的皮下脂肪来降低热传导率。 二是保持代谢发热和向环境散热的平衡。 这两种方式都需要神经系统非常精密地控制身体，因此进化这种能力的动物只有一小部分。
关于为什么要进化恒温能力，科学界有两种流行解释。 一是认为大脑在恒温下工作比较好。 另一个是从水生环境依赖向彻底陆生环境进化的结果，两种变化在时间上是一致的。
维持高体温在生存竞争中也意味着很多优点。 提高动物的运动能力，容易捕捉猎物，保护领土。 也有助于增强动物体内的糖酵解能力，促进酶的活性。
但是，这个一定温度为什么正好是37呢？ 美国生物学家卡萨德巴里给出了奇怪且学术界认可的答案：保持恒温可能是为了防止致命的真菌症。
阿图罗卡萨德巴里
在近十亿年中，真菌是地球生命故事的主角之一。 他们侵蚀了大部分种子：植物的叶子上有真菌，根上有真菌。 两栖动物和爬行动物有成千上万的传染病真菌病原体。 甲虫、蚂蚁、白蚁等昆虫培育真菌……
但是，在近30年的研究中，卡萨德瓦利发现侵入人体的真菌数量惊人地少。 其中最常见的是一些癣菌，可以引起脚气。 还有肺囊虫，有可能损伤人类免疫系统引起肺炎。 大多数情况下，肺囊虫平静地只住在我们的肺里。 其他真菌包括念珠菌、隐球菌、曲霉菌、组织浆细胞等，大多只生活在免疫系统受损的人身上。 他们可以造成伤害，但不能成为病原体。 相反，它们只是偶尔利用宿主的弱点来威慑。
肺囊虫
没有独特的事情。 人类不是唯一不受真菌困扰的物种，大部分哺乳动物和鸟类很少被真菌骚扰。 接触的真菌种类超过4000种，但哺乳动物上生长的不到500种，几乎没有病原。 鸟类的研究也表明，几乎没有真菌引起的鸟类疾病。
考虑到这些动物的共同特征，卡萨德瓦利的研究小组测量了4082种真菌的生存温度，并将结果与哺乳动物和鸟类的体温进行比较，验证了-4~30是很多真菌频繁活动的温度。 如果超过这个范围，他们就很难生存，只有不到三分之一的真菌能在37以上的环境中生存，只有5%的真菌能在41生存。
其次，卡萨德瓦利模仿哺乳动物身体尺寸及其温度所需的能量损失，模拟了最适合这些身体的温度，并结合了温度变化防御真菌影响的模型。 结果表明，能源成本最低、防御能力最好的“黄金温度”为36.7――与人类和许多哺乳动物的体温惊人地一致。
体温略低于“黄金体温”的少数哺乳动物似乎更容易感染真菌。 鸭嘴兽就是一个例子，体温只有32，很低。 同样，在北美，冻结的冬眠蝙蝠也容易被真菌侵害，引起白鼻综合征，容易发病死亡。 兔子几乎没有病原真菌，但睾丸的部分容易受到真菌的袭击。 因为这个部位只有35。 比那些身体的其他部位低4~5。
其实鸭嘴兽不是严格意义上的恒温动物
