前列腺癌是一种早期症状较不明显，因此很难发现这种疾病隐藏在身上。因为前列腺癌多发生于后叶，早期并无症状，即使有不适，也不足以引起病人的重视，因此给早期诊断带来了困难。一旦临床上出现了明显症状，往往已属病变的晚期。
前列腺癌的主要诊断方法如下：
（1）直肠检查：前列腺直肠检查是诊断前列腺癌的主要方法。在80%的病例中可获得诊断。对45岁以上的病人作直肠指检普查可早期发现前列腺癌并可提高手术率。
（2）显微镜检查：1）尿液涂片找前列腺癌细胞。此种方法不能代替前列腺活检，只能作为辅助方法。2）前列腺液涂片细胞学检查。此种方法的准确率较高（某些报道称可达86%）。3）白细胞粘附抑制实验（Leukocyte Adherenee Inhibition，LAI）。这种实验被公认为是一种较为简便而敏感的肿瘤抗原检测方法。
（3）生化检查：1）酸性磷酸酶（PAP）测定;2）骨髓酸性磷酸酶（BMAP）测定;3）前列腺特异抗原（PSA）;4）精浆蛋白（r-Sm）测定;5）血清肌酸激酶（CK-BB）测定;6）碱性磷酸酶测定;7）相对酶指数;8）癌胚抗原（CEA）;9）激素受体测定;10）免疫蛋白分析;11）乳酸脱氢酶同功酶（LDH）的检查;12）尿内多胺物质（Polyaraine）测定;13）尿液生化羟脯胺酸（Hydroxy Proline）测定;14）血浆锌测定和维生素A/锌的比值。
（4）超声检查：可以描出前列腺的切面而反映出病变的范围。
（5）放射性核素扫描检查：常用来诊断前列腺癌的骨转移。
（6）X线检查。
（7）CT检查：CT检查可确定前列腺癌的浸润程度。
（8）MRI检查：MRI检查可显示前列腺及周围组织的病变程度。
（9）穿刺活检：1）前列腺穿刺活检：前列腺活体组织检查能提供细胞学诊断依据，对于早期前列腺癌的诊断具有重要意义;2）骨髓穿刺：采取骨髓标本是评价前列腺癌是否已经转移到骨的另一种方法。
目前，前列腺癌的诊断方法虽然不断改进，但仍无单一最敏感、最可靠的方法。在筛选病人时应从简到繁，先考虑无损伤检查，后考虑创伤检查。对可疑病例以前列腺活组织检查最为可靠。
