有关研究发现，一个正常的男子，在睡眠的过程中均可出现阴茎勃起，只是勃起的次数有所不同。
青春期男子每晚平均可勃起6次左右，每次勃起的时间可达20～30分钟;青壮年平均1～1.5小时左右勃起一次;中年以后阴茎勃起的次数便减少了;60岁以后的健康男子，每晚仍有数次勃起。
随着年龄的增长，男性睡眠深度减弱，时间也随之减少，而且容易在半夜醒来，故醒来时常可发现阴茎勃起。
男子阴茎夜间勃起，并非是性欲增强或是“求爱”的信号，夜间阴茎勃起，无论是在睡眠或是觉醒状态下，都会在维持一段时间后自然消退，如果阴茎昼夜勃起，持续不退，并伴有疼痛，就属于阴茎异常勃起，就要去医院检查诊治。
根据发病机制夜间痛性勃起可以分为原发性和继发性，原发性多见，机制如下：
1、REM睡眠结构紊乱。
2、中枢对阴茎勃起敏感性增加，阈值降低。
3、与睾酮和多巴胺水平有明显的相关性。
继发性夜间痛性勃起患者多有血液病(慢粒、镰刀红细胞贫血、地中海贫血等)、脊髓损伤或病变、高粘血症病史，就诊后注意询问相关疾病病史。
阴茎夜间勃起检查是常用的一种检查方法，注意事项包括：
1、药物影响：检测之前如果服用相关药物，会影响到检测结果，如服用镇静药、抗焦虑、抗抑郁药物后，会影响到阴茎勃起的硬度和频率;另外，如果服用抗雄激素药，也会影响到检测结果，建议患者在检查前三天时间内，避免以上药物的服用;
2、酒精影响：检测前避免饮酒，以免影响检测结果;
3、睡眠影响：保持睡眠质量，患者晚上过于紧张会影响检测结果;
4、电极连接：保持检测盒的电极连接，以免影响检测结果。
夜间痛性勃起的治疗用药包括：
1、REM抑制剂，如氯米帕明、氯硝西泮、氯氮平，调节REM睡眠，减少NPT发生，但该类药物副作用大，患者依从性差;
2、肌肉松弛剂，如巴氯芬，可以降低阴茎勃起敏感性，对NTP及性生活无影响，起效快，副作用小，部分患者需长期用药。
3、传统的雌激素、保列治、塞来昔布等药物对夜间痛性勃起治疗效果不佳，且不宜长期用药;戈舍瑞林可有效控制NPT发生，降低睾酮至去势水平，但影响正常NPT，仅作为备选方案。
反复发作用药不缓解，严重影响生活质量，考虑手术治疗，手术方式选择阴茎海绵体毁损术，部分患者术后仍遗留盆腔疼痛，故慎重选择手术方案。
