为了养生，很多人自制药茶，而中医认为甘草可调和药性，因此被称为“药中国老”。于是，一些人便在药茶里放甘草，但这能引起水肿。
甘草引起水肿的机理，和吃多了盐是一样的，都因增加身体里的钠，使水液潴留在血液循环中。乱喝甘草茶，轻则水肿，重则血压升高。且摄入过多的钠，还会置换出血液中的钾，造成低血钾症，影响心脏和肌肉，出现疲劳、头痛等问题。其实，长期吃止咳的甘草片也会出现这一现象，因为甘草中含有的甘草酸，可以引起假性醛固酮增多症。
既然甘草会引起不良反应，为什么方剂中还经常用它来调和药性呢？
首先，中医用甘草用的是全草，不是甘草提取物。甘草除了含有甘草酸，还有很多其他成分，它们协同发生作用，所以在引起水肿的问题上，甘草片或西药甘草制剂，比中药的甘草，要严重得多。
其二，在中药方剂中，甘草和很多其他药物配伍使用，各种药物相互作用，抵消了甘草的问题，所以甘草才能成为中药里的“和事佬”。
然而，用甘草泡茶，一是茶中药物少，对甘草的制约不够，二是喝茶是习惯，会每天喝、长期喝，导致甘草素蓄积在体内。
是不是甘草就不能用作药茶呢？也不尽然。甘草入心经，夏天时，人很容易上心火，表现为心烦，舌尖长口疮（注意，一定是舌尖！因为舌尖才是心经经过的地方）。同时，伴有小便颜色黄，甚至痛涩，即常说的泌尿系统感染，夏天特别容易犯。因夏天喝水少、天气热，还因为中医的心和小肠“相表里”，意思是：心火盛时， 一定会影响到小便，所以泌尿系统感染最容易在心火盛的夏天发生。
这时，可以用竹叶10克，生甘草10克，它们都是入心经的，开水冲泡代茶饮，但这个茶也不能常喝，症状减轻后，应酌减或者停用，避免久服引起水肿。
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