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长生不老或许只停留在秦始皇那究极的幻梦中，不过延年益寿却是这个世界进步的追求。而有一种中药就是因为延年不老而广为流传于民间，经过后世医家论证确实能够弥补肾气从而延年益寿，也因此被收录于本草之内作为名贵药材。它，就是何首乌。
何首乌是多年生植物。块根肥厚，长椭圆形，黑褐色。它是一种非常大补的中药，可以补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨。《开宝本草》记载何首乌：“益气血，黑髭鬓，悦颜色，久服长筋骨，益精髓，延年不老。”，《本草备要》也有云：“补肝肾，涩精，养血祛风，为滋补良药。”
何首乌的功效与作用很多。首先何首乌可以养护肝脏，何首乌所含的二苯烯化合物对脂肪肝和肝功能损害，有明显养护作用，并使血清游离脂肪酸及肝脏过氧化脂质含量下降。何首乌要可以增加肝糖原。降低CCl4引起的肝肿大，使肝重系数降低。何首乌还可以提高身体中造血干细胞的产生，对于受伤造成失学过多的患者，可以适当多吃何首乌，提高自身的造血能力。
何首乌富含卵磷脂、大黄酚、大黄素和大黄酸等有效成分，能与人体胆固醇相结合，进而减少肠道对胆固醇的重吸收，降低血脂，防止动脉粥样硬化，对人型结核菌等也有抑制作用。何首乌所含大黄酚还能促进肠道运动，防止便秘。
何首乌的食用方法也有很多，用清水洗净去皮之后就可以生吃。当然更多的人会选择用何首乌泡水喝，每次准备2-3片即可。当然泡水喝味道会较苦，可以放些白砂糖。当然如果作为药膳来说，何首乌炖鸡汤是很好的理疗药膳。结合鸡汤本身的营养价值，对于体弱或者肾虚的患者疗效极佳，能够益气养生、补精填髓 。
当然，再好的药也并非是每个人都适合，肠胃不好和脾胃虚寒的人士就不适合吃何首乌。另外何首乌本身具有良好的降血脂功效，所以低血糖患者也不适宜服食何首乌。
何首乌是一种珍贵的中药药材，具有非常大的医用价值，对人类的健康事业有着极大的裨益。
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