水凝胶是功能高分子材料的一种，内部带有强烈的亲水基团，因而对水有特殊吸附作用，通过分子间交联，形成网状结构，其可以吸收大量水分，并且只溶胀不溶解，这一特殊功能使得吸水性高分子凝胶材料在被发现之后就得到了快速发展。
水凝胶医用敷料是近年来发展起来的一种新型的创伤敷料，与传统的敷料相比，水凝胶能促进伤口更好地愈合，减轻患者的疼痛。水凝胶特别适用于常见的体表创伤，如擦伤、划伤、褥疮等各种皮肤损伤。对于这些伤口，传统上医生一般用无菌纱布及外用抗生素处理，但是纱布易与皮肤伤口组织粘连，换药时常常破坏新生的上皮和肉芽组织，引起出血，这不但不利于伤口的愈合，而且使病人疼痛难忍。用水凝胶敷料敷贴在伤口上时，它不但不粘连伤口，不破坏新生组织，为伤口提供一个密闭的环境，在促进伤口愈合的同时，还能避免伤口感染
随着医用水凝胶应用越来越广泛，对水凝胶的使用要求也随之提高，虽然水凝胶敷料可以很好的促进伤口愈合，减轻患者疼痛，并且在一定程度上可以防止创面感染，但水凝胶敷料本身并不具有抗菌性，这限制了水凝胶敷料在医疗领域的应用。近年来，通过科研人员的不断努力，各类抗菌水凝胶不断的被研制出来，有以壳聚糖及其衍生物、β折叠型-缩氨酸基等材料为基质的自身抗菌水凝胶，有以在水凝胶中加入抗菌剂、抗生素、纳米银或银离子的负载抗菌剂水凝胶[2]。其中银离子水凝胶在抗菌水凝胶中有着其他抗菌水凝胶无法比拟的优点，在抗菌剂种类越来越多的今天，病菌的耐药性也在不断的增强，但是病菌基本不会对银离子水凝胶产生耐药性。银离子水凝胶的灭菌机理是当水凝胶与伤口接触时，银离子被细胞表面丰富的胺基、羟基、巯基、硫化物的电子所吸引，不可逆的吸附在病菌上；通过破坏病菌细胞膜、抑制病菌DNA的复制、抑制病菌各种酶的作用多靶向攻击病菌来杀死病菌，这种特殊的作用机制使得病菌很难产生耐药性。大量的动物实验及临床观察表明，水凝胶敷料及银离子水凝胶敷料对疮面治疗[3]、糖尿病足感染创面的治疗[4]等传统敷料很难处理的问题均有良好的效果。
银离子水凝胶为国内首家，国际先进的新型含银敷料，其具有以下特性: ( 1) 抗菌能力强, 且具有广谱抗菌性,对绿脓杆菌、金黄色葡萄球菌、链球菌等均具有良好的抑制作用; (2) 有效作用时间长,新型含银离子敷料在菌体失去活性后,银离子又会从菌体中游离出来, 重复进行杀菌活动，因此抗菌效果更持久; (3) 对比所有的抗生素, 银离子有一个特殊优势,即病毒、致病菌对其不会产生耐药性、抗药性, 因此病菌不会产生变异品种; (4) 有充分的安全性,对身体无害,银离子本身不是药物, 不用经过体内代谢, 因而不会产生不良反应,不会由于代谢过程而降低有效成分的作用。随着患者对水凝胶敷料的逐渐认可，相信在不久的将来，洁瑞公司的水凝胶敷料必定能开辟出一片新的天地，造福更多患者和家庭。
