洁白漂亮的牙齿会让你的笑容更迷人，会令你的脸型更完美，还能帮你嚼碎食物。每个成年人只有一副牙齿。只要你精心爱护自己的牙齿，每半年看一次牙医，那么在你一生中，牙齿都会很健康。
牙医不仅要诊断、治疗牙齿和牙龈的疾病与畸形，还要为牙齿作保健，预防牙齿变坏。
他们为牙齿和牙龈作常规检查，保证牙齿和牙龈的健康与口腔卫生。牙医还能帮助你彻底清洁牙齿，除去牙齿上的有害成分和顽固的牙斑。在医院和诊所里，受过专业培训的牙医经常为病人的牙齿做这种简单的常规检查和护理。
治疗牙齿
牙医最常见的工作之一是清理病人腐烂的牙组织，为病人填补牙洞。
牙洞的填充物一般是汞合金。牙洞通常是吃了太多甜食，又没有正确清洁牙齿造成的。牙齿表面会形成一层又薄又黏的齿菌斑（牙斑）。齿菌斑中生长着细菌，它们以吃进嘴里的食物为生，尤其是糖。细菌将残留在牙齿上的食物颗粒分解，释放出酸，从而腐蚀牙齿。
牙齿的腐蚀过程
▲当残留在牙齿中的食物颗粒被细菌分解，牙齿就会受到腐蚀（图中的黑色区域）。因为细菌将食物颗粒分解后，会产生酸，酸会损害牙釉质和牙本质。通过拔牙或者采用根管治疗术，可以防止牙齿进一步被腐蚀。如果不治疗，牙腐蚀就会扩张到牙龈下的内部组织，并导致牙龈脓肿。
如果细菌蔓延到牙根内部组织，就会引起牙龈脓肿（一种令人痛苦的含有脓水的液囊）。
不过，即使牙根内部组织已经坏死，或者成为不能治愈的顽疾，牙医仍然可以通过根管治疗术保住牙齿——把坏死的组织去掉，填上特殊材料。如果牙齿没有保留的必要，就要将它拔出。
拔牙时要进行局部麻醉。牙医在牙齿旁边的肌肉中注射麻醉剂。几分钟后，病人口腔中的这部分区域就失去知觉。然后，牙医用医用钳子，温和有力地将坏牙从牙槽中拔出。有时，智齿也必须被拔掉，因为它们出现较晚，口腔内已经没有足够的生长空间，并且会挤压旁边的牙齿。智齿的牙根较深，有时需要在医院里进行全身麻醉后才能拔除。
你知道吗？
老年人的牙齿
老年人的牙齿往往看起来有些长，这通常是由于他们患有牙龈疾病引起的。牙龈疾病是世界上最常见的一种非传染性疾病，它使牙龈萎缩，从而露出更多的牙齿。当牙齿的牙本质暴露出来后，牙齿就会对热、冷、甜过敏。
牙科专家
在西方国家，牙医被分得很细。专门治疗牙龈问题的专家，被称为牙周病医生。牙龈疾病很常见。患有牙龈疾病的病人，牙龈线下往往形成牙石，牙齿周围会有充满细菌的牙窝。如果不治疗，细菌就会腐蚀牙龈和下颌骨，牙龈会萎缩，下颌骨会消失。牙齿会松动，并最终被拔除，因为没有足够的骨骼将牙齿固定在原处。
瞧，在牙齿上面和牙龈的周围，积淀了大量牙斑。要把牙斑除掉，就要正确刷牙，直到牙斑消失。 这是一张伪彩色图。
与龋齿相比，牙龈疾病更容易导致拔牙。但是，只要每天正确清洁牙齿，就能避免出现这种情况。
西方儿童都很熟悉正牙医生。他们使用适当的器具，比如牙箍，对位置不正的牙齿进行矫正。如果多数牙齿都需要矫正，通常会安装牙齿矫正器。如果只有少数几颗牙齿需要矫正，就使用活动牙箍。一旦牙齿被矫正到正确位置，病人就需要戴上一副简单的牙箍（被称为牙架），将它们固定，直到牙齿和下颌骨停止生长。否则，牙齿会很快回到原来的位置。
齿冠和假牙
安装齿冠
▲如果口腔中能看到部分牙齿碎裂或者被严重腐蚀，牙医就会为病人安装假齿冠。前牙的齿冠一般用瓷做成，因为它的颜色与牙齿相近。还有的假齿冠是用瓷和其他金属合成的，这种假齿冠和金牙通常被装在口腔后部的大牙上，因为大牙需要更强的力量。如果一颗或者多颗牙齿缺失，牙医就会用齿桥将病人患齿周围的健康牙齿连接起来，或者用半牙托。如果所有的牙都没有了，就要用全牙托。全牙托一般是用粉色的丙烯酸制成的。
你知道吗？
牙医的痛苦
过去，拔牙通常是一件非常危险的事，而且会令病人极度痛苦。有时候，拔牙甚至被当成一种刑罚。249年，由于宗教信仰问题，圣阿波罗尼亚的牙齿就被一颗颗拔掉了。今天，她成为牙痛患者的保护神。
大开眼界
拔牙
第一个现代牙钻是1872年在美国发明出来的。它是在缝纫机的基础上被制造出来的，牙医用脚踩踏板，为牙钻提供动力。今天的牙钻是通过压缩空气或水来提供动力，减轻了病人的痛苦。牙钻每分钟能旋转50万次，震动很小，在牙齿上钻洞的速度更快。
