据了解，多数肺癌患者到大医院就诊时“为时已晚”。“在对的时间遇见错的人，是一种悲哀；在错的时间遇见对的人，是一声叹息”，是什么造就了肺癌患者的遗憾呢？
肺癌，这个令人恐怖的杀手，是目前世界公认的“癌中之王”。全球每年约有120万人新诊断为肺癌，死亡约110万人；在我国每年约有60万患者死于肺癌，超过了死于乳腺癌、前列腺癌和肠癌人数的总和。我国自20世纪90年代以来，肺癌的流行病学有以下特点：1.年轻的肺癌患者增多；2.鳞癌在男性中所占比例大幅度下降；3.腺癌发病率在女性中持续增多。
肺癌的发病率在癌症里是头一号，肺癌何以如此凶险？
肺癌的治疗总体上是不理想的，一个关键原因是早期发现比较难。80%的肺癌患者在发现时已经到了晚期，失去了手术机会，只有20%的患者可以手术，治疗效果也不理想，所以肺癌的5年存活率只在10%左右。
肺癌为何难以早发现
第一个原因是肺癌早期无特异症状。5%—15%的患者发现肺癌时没有任何症状，只有例行胸部X线检查显示有可疑肿瘤影。而大部分肺癌病例虽然呈现临床症状，但比较轻微，而且不典型，易被患者和医生所忽视或误诊。 早期肺癌最常见的症状是肿瘤在支气管黏膜下生长引起的刺激性咳嗽，大多为干咳，或有少量白色泡沫痰，易被误认为是感冒。有吸烟习惯的患者更是常有轻微咳嗽，易被忽视，直到久咳不愈，方才就医。另一个常见的早期呼吸道症状是血痰，偶尔少量咯血。轻度胸痛在早期肺癌病例中也相当多见，大多数呈不规则的钝痛，持续而剧烈的胸痛则提示癌症已进入晚期。其他症状，如胸闷、气促、憋气等，说明肿瘤已长大甚至扩散，但跟支气管炎等病的症状相似，容易被忽视过去。
第二个原因是肺癌的X光片上的阴影，与肺部其他疾病类似，有时很难鉴别。比如肺癌胸片上的可疑肿瘤影与肺部良性肿瘤、肺结核、肺炎等类似。这样既迷惑了患者，也迷惑了大夫。有很多患者大半年前查出肺部有阴影，当地医生诊断为肺囊肿，半年后，不见好转。大部分肺癌患都曾被误诊，文不对题地治个一年半载，病情就耽搁了。
第三个原因，患者和医生对肺癌还缺乏足够的警惕。许多患者平时没什么不适，不相信自己会是肺癌，医生也首先想到是其他肺部疾病。但是，按现在肺癌的高发趋势，肺部有可疑阴影，不光患者要提高警惕，医生也要提高警惕。如果在上世纪五六十年代，肺部发现有小阴影，90%是肺结核；而现在，如果肺部发现有小阴影，首先应想到是不是肺癌。
诊断肺癌不能仅靠X 光片
许多患者在胸片上有阴影后，担心是肺癌，又不敢相信，于是拿着片子跑了很多医院，找了很多大夫，有的说没事，有是说有事，弄得患者自己也没了主意。
肺癌的诊断绝不能仅仅凭一张X光片，也不能听某一个人或某一方面的定论。在诊断不明确时，应该由胸外科专家和肿瘤专家共同确诊。是与不是，应该尽量用先进的检查方法，如CT、PET或支气管镜、手术探查等，综合多方证据再下结论。“有些患者害怕做手术，害怕有创检查，凭一张片子，间接推证，结果病耽误了。”
4 0 岁以上每年照张胸片
肺癌只要能早期发现，采取手术为主的综合治疗，70%的患者能治愈。所以加强宣传，普及肺癌的有关知识，提高对肺癌的警惕性就十分必要了。40岁以上的人每年要照一次胸片，这样能较早发现问题。北京友谊医院1999年体检时发现4个大夫肺部有阴影，全是肺癌。
肺癌的早期表现主要有五点
1.咳嗽：肺癌因长在支气管肺组织上，通常会产生呼吸道刺激症状而发生刺激性咳嗽。
2.低热：肿瘤堵住支气管后往往有阻塞性肺叶存在，程度不一，轻者仅有低热，重者则有高热，用药后可暂时好转，但很快又会复发。
3.胸部胀痛：肺癌早期胸痛较少。如胀痛持续发生则说明癌症有累及胸膜的可能。
4.痰血：肿瘤炎症致坏死、毛细血管破损时会有少量出血，往往与痰混合在一起，呈间歇或断续出现。很多肺癌病人就是因痰血而就诊的。
5.肺内小结节：肺内出现密度较均匀结节而无任何症状是肺癌的特征表现，如果不做胸部CT检查很难发现。
肺癌的治疗
随着科学技术的进步和临床医学的发展，特别是医学分子生物学，基因检测诊断技术的快速发展，肺癌的发病机理也取得了一定突破。
在美国，肺癌的治疗已经从“同病同治”或“异病同治”进入“异病异治”的个体化治疗新时代。即治疗模式正在从“One size fits all”的粗放型治疗向“Personalization of Cancer Care”的个体化治疗转变。美国的肿瘤医生会根据每位患者不同的情况，制定个体化治疗方案，以让每位患者获得最佳治疗方案。
非小细胞肺癌外照射疗法
立体定向消融放射治疗(SBRT)
SBRT 也被称为立体定向消融放射疗法(SABR)，有时被用来治疗早期肺癌患者。适用于由于健康问题不能手术的患者，或者不愿意手术的患者。代替几周每天给予小剂量的常规放疗，SBRT 使用的是次数少(通常为 1~5 次)剂量大的放疗聚焦光束到肿瘤目标。操作时，首先将人固定在一个专门设计的人体框架中，减少肺肿瘤在呼吸过程中的运动，根据治疗计划和辐射剂量从不同角度对肿瘤进行照射。和其它形式的外照射一样，该治疗本身是无痛的。SBRT 对于较小的早期肺肿瘤非常有效，并发症也很低。目前正在研究这种放疗方法用于肺癌已扩散到身体的其它部分，如骨或肝脏的情况。
立体定向放射治疗(SRS)
SRS 立体定向放射治疗是一种只有一个方向的放疗类型。有时，它可以被用来代替或者与手术一起治疗已经扩散到大脑的单一肿瘤。在这种治疗方法中，一种被称为伽玛刀的仪器，利用 200 束的放射线从不同的角度聚集到肿瘤，持续时间为几分钟到几个小时。患者头部被固定在一个刚性支架中，保持不动。每个光束本身能量不高，但它们一起会聚在肿瘤处就有较高的辐射剂量。
另一种方法是使用计算机控制一个可移动产生辐射的直线加速器。这种仪器围绕头部从不同角度旋转照射肿瘤。立体定向放射外科(SRS)使用的主要仪器是 X 刀、电脑刀和医用直线加速器，通常是单次大剂量照射，如果需要可重复多次。
非小细胞肺癌内照射疗法
肺癌患者有时用近距离放射治疗来缩小气道里的肿瘤，以缓解症状。但相比其它头颈部癌症而言，近距离放射疗法不常用于治疗肺癌。该治疗中，医生将一颗小粒状的放射性物质直接放入气道里的癌肿里面或者旁边，通过使用支气管镜进行操作，也可能采用手术完成。该放疗射线传播距离很短，对周边健康组织影响小。放射线物质通常照射很短时间后取出。有时也会将小放射性“种子”永久地留在肿瘤位置，几周后放射线会减弱。
射频消融(RFA)
这种技术适用于一些近外肺边缘的小细胞肺癌，特别是病人不愿意或者不能手术时。通过穿透皮肤的薄的针状探头，用高能无线电波加热肿瘤和破坏癌细胞，可用 CT 扫描引导探针。
RFA 通常是门诊手术，局部麻醉后插入探针。主要的罕见并发症是局部肺塌陷或肺出血。
光动力疗法(PDT)
光动力疗法有时用于治疗肺癌非常早期的阶段，仅局限于肺的外层。也可以用于肿瘤阻塞气道时打开气道，帮助患者更好地呼吸。将光活化药物卟吩姆钠注入患者静脉，这种药物在肿瘤细胞聚集比正常细胞要多，几天后局订或全麻后，用纤维支气管镜插入肺。支气管镜顶端部有特殊的光，用于激活药物，达到杀死细胞的目的。几天后，再用纤维支气管镜检查，如果需要的话，可重复该过程。
激光治疗
激光有时可被用来治疗小细胞肺癌的主气道癌症，也可用来帮助气道被肿瘤阻塞时打开气道，帮助患者更好地呼吸。
靶向治疗
对于晚期癌症患者，满足一定条件时，可加用靶向药物如bevacizumab (Avastin?) 贝伐单抗或cetuximab (Erbitux?)西妥昔单抗(爱必妥)。
Bevacizumab (Avastin?) 贝伐单抗:贝伐单抗是一种单克隆抗体，针对特定免疫系统进行人工合成的蛋白质。这是一种新药，主要作用于有助于形成新的血管的内皮生长因子(VEGF)的蛋白质。
这种药物在被添加到标准化疗方案的一线治疗方案时，已被证明能延长晚期非小细胞肺癌(NSCLC)患者的生存期。
Erlotinib (Tarceva?)厄洛替尼:
厄洛替尼是一种阻止表皮生长因子受体信号的细胞增长的药物。它已被证明可以用来控制部分肺癌，特别是女性和不吸烟的肺癌患者。使用方法为单独使用，用在晚期非小细胞肺癌患者的初次化疗不再反应的时侯，也用于有EGFR 基因突变的癌症患者的初始治疗。
Cetuximab (Erbitux?)西妥昔单抗:
西妥昔单抗是一种针对表皮生长因子受体单克隆抗体。有些医生用于治疗晚期非小细胞肺癌患者，跟标准化疗药物一起作为一线治疗方法。
Afatinib(GilotrifTM):
afatinib与厄洛替尼作用机制一样，是一种阻断EGFR 信号的药物。最近被FDA 批准用于治疗(不伴化疗)有一定的表皮生长因子受体EGFR 基因突变的晚期非小细胞肺癌的第一次治疗。
约5%的非小细胞肺癌已被发现存在ALK 的基因重排。这种变化最常见于非吸烟者或轻度吸烟者的非小细胞肺癌腺癌的亚型。ALK 基因重排会产生异常ALK 蛋白，导致细胞的生长和扩散。
是一种阻断ALK 异常蛋白药物，此药已证明能缩小一半的ALK 基因的变化的肺癌患者的肿瘤，甚至是那些已经在做化疗的患者。现在该药常成为ALK 基因重排患者的首选治疗，代替化疗。
免疫治疗
非小细胞肺癌:
阻断PD-1 和PD-L1 药物:癌细胞在体内能逃避免疫系统的检测和杀灭。例如，癌细胞表面有一种蛋白质称为 PD - L1 能帮助癌细胞逃避免疫系统。相应的新药物能阻断 PD-1 蛋白或者使机体的免疫细胞 T 细胞对 PD-L1 蛋白反应，可以帮助人体的免疫系统识别和攻击癌细胞。
在早期的研究中，一种抗 PD-1 的药物称为nivolumab(BMS-936558)能使 1/5 的非小细胞肺癌的肿瘤缩小，而 PD-L1 药物(被称为靶向药物 BMS-936559)能使 1/10 的非小细胞肺癌的肿瘤缩小。大部分肿瘤至今仍存在着长期效应。较大的有关这类药物的研究正在进行中。
疫苗
L-BLP25(Stimuvax)是另一种针对MUC1蛋白质的疫苗。这种疫苗将蛋白(MUC1) 包裹在脂肪滴(脂质体)中以提高疗效。一个小型的针对晚期非小细胞肺癌患者的研究表明，这种疫苗可能提高生存时间。
以上的药物目前正在大规模临床试验阶段。
小细胞肺癌的外照射疗法
三维适形放疗(3D-CRT)
三维适形放射治疗是一种高精度的放射治疗。它利用 CT 图像重建三维的肿瘤结构，在不同方向上设置一系列不同的照射野，并采用与病灶形状一致的适形挡铅，使得射线高剂量区的分布形状在三维方向(前后、左右、上下方向)上与靶区形状一致，同时使得病灶周围正常组织的接受的辐射量降低。
调强适形放射治疗(IMRT)Intensity modulated radiation therapy
调强放疗即调强适形放射治疗，是三维适形放疗的一种高级形式，要求辐射野内剂量强度按一定要求进行调节，简称调强放疗。
使用计算机辅助优化程序，针对靶区三维形状和要害器官与靶区的具体解剖关系对束强度进行调节，尽量达到最敏感的正常组织的剂量，因此允许医生对癌症部位提供甚至更高的剂量，特别是当癌肿靠近重要脏器，如脊髓时。现在，许多医院的癌症中心经常使用这种放疗方法。
