一提到臭氧，人们首先想到的可能是大气的保护神——臭氧层。它可以吸收太阳释放出的绝大部分紫外线，使我们免受伤害。在工业生产和日常生活中，臭氧更是备受青睐。“臭氧净化水”“臭氧灭菌灯”“臭氧消毒仪”一个个新名词充满大街小巷，一个庞大的“臭氧王国”正在兴起。而在医学上，臭氧也有了一个重要的用武之地—— 治疗疼痛。
各种急慢性疼痛(如颈椎病、肩周炎、椎间盘突出、骨关节炎等)，长期以来不仅让病人身痛，也让医生头痛。医生想尽各种办法，软方法如打针、吃药、推拿、按摩，硬方法则“大动干戈”“手起刀落”，以手术解决，每每还需软硬兼施。可“病去如抽丝”，疼痛更是容易“藕断丝连”。
臭氧这一新“武器”给疼痛科医生带来了新的希望。这种“武器”的“核心弹头”，是臭氧的强氧化能力和消炎镇痛作用。如前所述，椎间盘突出时，由于神经受到压迫和炎症因子的释放，人便会产生疼痛。当把具有强氧化性的臭氧注射到椎间盘的髓核内以后，臭氧便迅速与髓核的蛋白多糖发生氧化反应，使之消融。髓核体积随之缩小，椎间盘对神经根的压迫随之解除，疼痛也因此而消除。与此同时，臭氧还能够对抗体内产生的多种炎性物质，刺激机体主动清除一些引起疼痛的炎症因子，从而发挥抗炎镇痛作用。
目前，臭氧正越来越广泛地应用于多种急慢性疼痛性疾病的治疗。为了尽量减少对病人的损伤，各种微创手术随着医学发展应运而生。在治疗椎间盘突出症的过程中，各种微创手术(包括抽吸、激光汽化、等离子消融、胶原酶注射等)的作用也日益受到重视。虽然还有诸多的不完善，但它们作为“新生代”，给病人带来了生机。臭氧消融术(又称为“臭氧刀”)，就是“新生代”中的一员。术中，医生在C型臂x光机或CT影像监视下，将一根细针准确刺人病变的椎间盘突出的髓核中，接着，通过细针向髓核内注入浓度为40微克／毫升的医用臭氧6～10毫升。如在CT下操作，即可在屏幕上看到气体弥漫在病变的椎间盘及其周围。随着突出的髓核逐渐消融而缩小，疼痛得以缓解。整个操作过程不过半个小时。虽然是手术，但“手术刀”却是直径约1毫米的细穿刺针。这种“针眼里的手术”对病人造成的损伤极小，病人的痛苦和一次臀部肌肉注射差不多。
