人体的经穴有361个。古代劳动人民及其医务人员，根据经穴的这些特点，在实践中反复认识，逐渐加以归纳、概括，从而制定出经穴名称，其命名方法，大致有如下四种：
1、比拟法：它是根据经穴的特性，依据主治功能、所在部位为基础，然后根据事物之间相互联系的现象和性质，用比拟的方法，借助自然界的多种事物，来分别刻划和记述所要命名的经穴的实质和特性，以便通过穴名来反映穴位的主治功能和所在部位的特殊性。
如：《针灸大成》记载：“或山海丘陵而隙类，隙者，孔穴。或取山、海、丘、陵而为名者，其孔穴之同类也，如承山，照海、商丘、阴陵之类是也。一云《铜人经》亦分四穴，山者，承山穴，海者，气海穴，丘者，丘墟穴，陵者，阴陵穴，四经相应，包含万物之众也。”从这段记载中，说明经穴的命名，也是借用大自然的物质，来比拟穴位的特点。这说明历代医者观察到四肢穴位的分布，有的分布在凸出部位，故比拟为山陵丘墟，所以才有承山，阴陵泉、商丘、丘墟等名称。
2、象形法：它是根据经穴的所在部位的骨骼、肌肉，以及皮肤纹皱等形象特点，假借其它事物外在的形象，来直接象形命名的。例如：任脉的鸠尾，分布于剑突下方；人之左右二肋似鸟之两翼，剑突似鸟尾，穴正当其处，，内有胃府，胃为藏谷之所，故为鸠尾。正如《素问-气腑论》王冰注：“鸠尾心前穴名也。其正当心蔽骨之端，言其骨垂下如鸠鸟尾形”。再如鱼际，正当大指骨起之血白际，是处形似鱼腹，穴在其边际，因名鱼际，这是用动物来命名的。用植物象形来命名的，如攒竹，位于眉头，人之眉毛常聚立，有似竹丛，故是处穴位名为攒竹。再如，禾髎正当上唇上方，口为纳谷之关，故名为禾髎。通过象形命名，可以直接生动地反映出穴位的部位、取法等，从而为取穴提供了方便，达到见名求位的目的。
3、会意法：它是根据经穴本身的生理病理，以及解剖部位等特点，通过会意的方法，使腧穴的特点从名称上反映出来，以利于记忆。如耳前的听宫，手心的劳宫，就是因为耳主管听力，手主管劳动所得名。其次如下唇的承浆，目下的承泣，鼻翼的迎香，都是根据穴位的主治功能，通过会意的方法，生动地反映了脸穴主治特点，同时通过对穴名的了解，可以达到顾名知位的目的。
4、写实法：它是根据经穴的本身的分布部位，及其主治功能，用写实的方法将经穴的特点，从名称上反映出来，以利于学习、记忆。如脾经的血海是录实，它是根据该穴主治月经不调、经闭不通、崩血漏下，针灸该穴，可以逐瘀生新，引血归脾，有如江河下百川而入归诸海之意，因名血海。再如，肩井一穴，正当肩上，其下有缺盆，该处凹陷深处似井，因名肩井。又如哑门，因该穴主治舌缓不语，为治哑之关键门。这些举例，都说明这些命名是通过写实的方法，生动地反映了经穴主治的特点。
研究经穴的命名，要根据经穴的特点，选择上述四种方法，或单独或综合分析，就会得出它的实质来。我们的老祖宗真真是太智慧了！
