八段锦是民间广为流传的祛病延年之法。它有两种练法,坐着练的称为“坐式八段锦”,古称“文八段锦”；另一种是“站式八段锦”,古称“武八段锦”。
第一式 采用盘膝坐式,两手轻握置于小腹前,全身放松,意守丹田,目视前方,逐步锻炼成腹式深呼吸法,松静自然坐3－5分钟。
第二式 叩齿36次,舌抵上腭,稍停之后,将口中唾液分3次吞咽下去。然后,两手交叉慢慢抬起,经头顶向后下落于枕骨处；用两掌心紧贴枕骨向前用力按压,同时枕骨部向后用力,再放松,再用力地如此重复十几次。配合呼吸进行练习,紧抱时吸气,放松时呼气。
第三式 两手前移掩住两耳,五指展开,两食指相对贴于头后两侧的玉枕穴上,将食指搭在中指上,然后将食指迅速有力地滑下去弹叩玉枕穴,左右各叩击24下,再松开掩耳的两手掌；轻柔、均匀呼吸。
第四式 两手经胸前下放至小腹前的大腿根处,两手指交叉,手心向上,头部肌肉相对紧张,头向左右各转动24次。再闭口搅动舌头,鼓漱36次,待唾液增多后,再分3次咽下,以意送至脐丹田,并作片刻的意守。
第五式 身体端坐,用鼻深吸气,气沉丹田,停闭片刻（要根据锻炼情况决定停闭时间,切忌憋气）,感到小腹部有温热感后,将两手搓热,然后用两手掌快速推摩腰两侧的肾俞穴20余次。要以意领气,意气相随,以加速腰部的温热感,然后慢慢呼气。
第六式 两腿平伸坐,两手自腰部移至胸前,五指自然弯曲,两手呈半握拳状。两臂如摇“辘轳”把手,向前做36次环形运动,再后转36圈。注意两膝不要弯曲,上体随摇转动作做前俯后仰的协调运动,幅度不宜过大。
第七式 当双手摇转至腹前时,将两手指互相交叉,掌心向下,自胸前向上托举到头顶上方 （掌心向上）,用力托3次或9次,稍停片刻,两手分开前去攀握两脚趾（膝不要弯曲）,共做12次。随后,将平伸的双腿盘起端坐。
第八式 闭目端坐,等待口中津液生 （如未生,用前法急搅取水）,再鼓漱吞津,每口分3咽,共咽9次。然后,摆丹田沿任脉下行至会阴穴接督脉,沿脊柱上行至督脉终结,再循环任督脉。注意不可强行意领,首先意守丹田,用腹式呼吸即可。功到自然成,切忌刻意追求。
