在经济强市东莞市,位于虎门镇的白沙村有一座被东莞市列为文保单位的郑氏大宗祠。这座大宗祠始建于宋朝,后因年代久远有所损毁,于明朝万历年间重修,在清朝嘉庆年间再次重修,是虎门镇白沙郑氏族人的“始祖祠”。
白沙郑氏大宗祠长36米,宽15.8米,总占地面积568.8平方米。祠分三进,三进比二进比一进高。整个地形成“步步高升”之势。祠堂用麻石作基础,地面也用麻石铺砌,屋脊是具有岭南特色的船形结构,硬山顶,多处结构有雕花,工艺精美。门前有石狮一对,造型古朴。三进有“郑氏大宗祠重建碑”,碑文字迹清楚,记述郑氏族人定居白沙的来历和重修郑氏宗祠的经过。整座建筑物保存基本完好,解放后一直作为学校使用,九十年代后期至今作为白沙村老人活动中心。
郑氏宗祠已于2004年被公布为东莞市第八批文物保护单位。2004年3月18日,根据东莞市文化局文件(东文通[2004]11号)《关于核实东莞市第八批文物保护单位保护范围和建设控制地带的通知》,其中,郑氏宗祠保护范围为:前至路边20米,其余三面9米;建设控制地带:从保护范围外缘起向外延伸30米。
白沙郑氏始居于潮阳白石堂,始祖郑崇官至盐课提举,当时虎门一带盛产海盐,行销省内外。郑崇经常往返虎门督查盐务。当时虎门水深浪大,屡遭风浪而避险于威远岛的燕子窝,久而久之,喜其地“山水清胜”。辞官后于此处买田置业而居,郑崇生有麒、麟、骥三子,后迁入此地。
宋时,白沙濒海,控南来舟楫之道,元代立寨,驻有营兵,成为白沙寨,与中堂、京山齐名,为东莞三处古寨之一。明初改寨为巡检司,是地方行政管理中心,管辖今厚街篁村等村落。明末设盐埠于此,稽查、批转海盐,行销省内外,是虎门最盛之商业集散地。