黄梅采茶戏演出场所,清同治以前无考,同治以后至1980年的100多年中,采茶戏的成堂班子和草台班的表演场所主要有临时和固定的两种戏台。
临时戏台
这是晚清到建国前后黄梅采茶戏的主要演出场所,它包括露、棚、地、坝、坡、船、桌等形式的戏台。这种戏台前后呈长方形,宽多至两丈,长四丈(包括后台),一般是六根柱子,前后和两边各两根,台的正中多向东南,台板多半是大门和楼板垫在石条、山坡、河坝等上。前台三面敞开,在戏台的三分之二或五分之三处用幕幔、屏风、芦垫、门板等隔开,分成前后台,两边留门供演员出入,前台呈四方形,台上装饰、布置基本上是一桌二椅。临时戏台具体分为:露台、棚台、坡台、船台、地台、桌台。
露台
是采茶艺人演出最多的一种临时性戏台,它搭、拆容易,节省资金,因戏台和看戏的观众都在露天,每到天雨便停演。辛亥革命以前,黄梅较大村湾邀请采茶戏艺人唱戏时,为了男女有别,在露天场上的右边,围一块地或用石灰作标记划一块地方作为妇女的看戏场所,称为女场或女席。辛亥革命后,这种旧习就废除了。
船台
这是一种特殊的临时戏台,即用几条船拼扎在一起用布围一块作后台,便在水上演出。1925冬,黄梅艺人吴毛女、吴福保、梅少堂、余海先等人就在湖口鄂、赣、徽帮的民船上,以船作台,为船民化妆演出了3天。1980年秋,张木火、王绍银、张敦友、郑水伢等在九江市龙开河中的趸船、木船上,为赣、皖、湘鄂的船民演出了多场。
棚台
指后台周围及前后台天顶上用棉布或芦席围遮的戏台,这在较富裕地区才搭此台。建国前后,采茶戏班子或剧团曾将观众场用布围遮,便于售票演出。但凡属包唱演出的,则一律不围场。
坡台
指依山坡傍地势搭置的临时戏台。它的特点是,台板就平铺在稍用锹锄整平的山坡上,观众在坡的低处看戏。这种坡台只在山区或丘陵地区才有坝台,这指平原河边、湖边、江边村湾唱戏时依堤坝搭的台,台板铺在堤坝上,观众坐在堤坝下看戏。
桌台
是用若干张方桌拼成的戏台,供草台班、糯米班、家庭班及随灯文场的艺人演出。
地台
这主要是指采茶戏家庭班和玩龙灯唱文场的少数演员,其中也有名艺人随灯落场,在村湾的禾场、堂屋以及以地为台,短时间演戏的临时场所。
固定戏台
黄梅县的固定戏台分为5种:庙台、祠堂戏台、堂屋戏台、商店戏台、庙内戏台。
庙内戏台
1930年、1932年、1939年中秋节,黄梅县采茶戏艺人应安徽宿松县商会之邀请,3次在该县城隍庙中搭台售票演出。
祠堂戏台
晚晴至民国年间,凡是族姓土绅出面邀请采茶班子唱戏时,有在祠堂上厅搭台,下厅作戏场的习惯。这虽然是临时性的,但它相对可以固定了,今年演了,明年还可以演出。
商店戏台
1949年,以乐柯记、项雅颂为首的“乐篱”班子,租了黄梅县城“阜康”酒馆(今新华书店处)作戏园,商店后半部搭台,前半部作观众看戏的场子,售票演出将近2个月。
堂屋戏台
黄梅县较大的村湾都有祖堂,一般都是一进三幢或两幢的堂屋,逢年过节,只要族中德高望重的长者同意,便可在堂屋祖宗牌位前搭戏台,请采茶班子唱戏。这种台可短期间的固定,五月端午、八月中秋、春节都可在上面演出。
庙台
从清代到1962年间有4座,孔垄和停前的万年台新开的玉皇阁土台及小池的古戏台。这4座庙台长期固定,从修建之日起,就是高台大戏和地方小戏演出的固定场所。从清光绪年间黄梅县的成堂班子,到建国后新生的采茶剧团,都在上面演过。
孔垄万年台,台址与关帝庙隔街相对,背依东港,面向该庙台宽约6米,进深五分之三处设有辅柱,柱间砌有山墙与后墙相连,东、西两边各有门通向后台。深有9米左右,台前三面敞开便于观众看戏,为楼阁式建筑,四角有斗拱。约建于道光年间“文革”中被拆毁。
停前万年台约建于清道光年间,台址在停前驿上街东头,圣王庙对面。该台是宫殿式建筑,台口宽有两丈,后台有五间民房式建筑联接前台,中间两间供演员化妆、更衣,两边三间,是演员居住的地方。1931年,该台被国民党的区公所拆毁。
新开玉皇阁土台,修建时间不详,台址在新开街进口坝东玉皇阁边,底层是用泥土堆积起来的,没有石或木做的台板,台顶也是亭阁式建筑,“文革”中被拆毁。
小池古戏台,台址即今外贸仓库,背东面西。在4个庙台中,它是较小的一个,建国初期被拆毁。