今天的胡志明市，已经不是杜拉斯笔下的西贡，甚至也不是《西贡小姐》那个年代的西贡了。作为越南第一大城市，它之于越南，正如上海或广州之于中国（实际上它与上海和广州都是友好城市），而现在看起来，正像是改革开放初期的广州、上海：新的大楼开始矗立起来，旧的城区虽然已经破败却依然繁华，大量的外国人尤其是西方人猎奇般地涌入，西方的文化、经济像可乐一样无孔不入，本地人也开始分化出专为西方人“服务”的一群，这从街头巷尾常可以见到的宣传艾滋病防治的广告就能看出来。
越南已经不像过去我想象中的那么“红”了。虽然胡志明的画像在这个以他的名字重新命名的城市里（耐人寻味的是，中国反倒没有用自己的领袖的名字给任何一个城市命名）随处可见，但除了街上穿着“军警不分”的制服的警察以外，已经鲜少有军事气氛（或者至少是针对西方人的军事气氛）了。
越南人看起来实在跟我从小看惯了的湖南人没什么太大区别，顶多也就是肤色被热带的阳光晒得更黑一点，那也跟乡下终日劳作的老百姓差不多。越南话听起来腔调像泰文，软绵绵的；法国人发明的“喃文”字母看起来像法文，但深究一下，基本类似于汉语拼音，不过是一个一个字地把越南话拼写在纸上，表意方面反而不如从中国照抄过去的文字。
胡志明市面积只有三百多平方公里，却有上千万人口，以及高达六百万辆Scooter（台湾叫“小绵羊”，中国大概叫“轻骑”）。除了商业区的几条主干道，大街小巷的交通设施基本上是“顺其自然”地发展，很多路口连红绿灯都欠奉，更不用说在新加坡俯首皆是的人行信号灯了。行人和车辆倒是互相礼让，总之你过得去我也过得去就行了，然后却造成了严重的交通堵塞，以及随之而来的废气污染。
街边的小贩摆卖从水果、小吃、旅游纪念品直到皮鞋、纸巾的各种商品，间或也有城管来取缔一下。小贩们发扬游击战的光荣传统，也跟中国差不多吧。不过在终年三十几度的高温下，非常不推荐“尝试”这种路边摊的食品。
怎么去？
从新加坡飞胡志明市单程大概1小时45分，有新航、越南航空以及廉价航空公司Tiger Airways（虎航）和JetStar（捷星）。因为航程短，大部分的开销来自于燃油附加税和机场税（加起来200多新元），所以不推荐坐廉航（主要是航班时间不好）。我买的新航flexi级别的票价也才454新元，提供完整餐食，航班时间也可以在一天的四个时间内自由选择。
怎么走？
胡志明市分为24个“郡”（越南文为“Quan”，英文译为“District”），其中第一郡到第十二郡以数字编号（Quan 1到Quan 12，英文为District 1到District 12），另有12个有名字的郡。最繁华、景点最集中的是第一郡，从机场坐taxi大概一个小时（因为堵车…），10万盾（大约相当于9新元或6美元）左右。市区的出租车通常打表计程，把第一郡由头跑到尾大概也就3万盾。街上常有人力三轮车拉客，据官方表示这种的宰客很厉害，不要轻易尝试。也有“摩的”，也是比较混乱。如果属于老鸟级的，可以租Scooter自驾，前提是你对胡志明市的交通状况有充分的认识以及高超的车技。第一郡的中心地带景点集中，可以步行，方便随时停下来参观、拍照。
胡志明市的出租车司机普遍英文不灵光，记得带一张大比例尺的地图，好随时指出你要去的地方；酒店的越南文地址最好也抄一张带在身上。
怎么住？
胡志明市酒店林立，五星级的就有11家，普通双人间收费从每晚200到500新元不等。我住的Liberty 4 Hotel属于一个连锁酒店集团，3星级，一晚100新元左右，已经相当不错了，标配，盥洗用品俱全，前台服务尤其好（我刚到的时候，提着行李站在马路对面看着浪潮般一波接着一波涌来的摩托车发呆，马上有门童过来帮我拎着行李带我过马路…）。而且这家酒店很人性化的地方在于，每天都把每位住客的名字写在大堂的一个“欢迎牌”上，感觉很窝心。
这个酒店连锁集团的网址是www.libertyhotels.com.vn，不过他们自己公布的价格偏高，建议找其他的网上代理店比较价格（我在Zuji订的，比他们公布的官方价格便宜15%左右）。
另外我住的酒店位于Pham Ngu Lao街（发音近似于“发努劳”），这里号称是背包客的天堂，路上的行人感觉外国人比越南人多得多。这一带3星以下的酒店很多，旅行社、餐馆、pub、money changer、纪念品商店一家挨一家，确实很方便。
怎么花？
机场、酒店以及money changer的汇率都差不多，最近的均价是1美元兑换16000越南盾（Dong，缩写为VND或VD），新元则是1比11600。我在新加坡机场换的钱，吃了大亏。建议带美元或是新元去，随用随换。有些地方（如机场店）用美元、新元支付比用越南盾支付还要便宜。
怎么穿？
胡志明市终年天气闷热，尤其是下午。而且冷气普及率不高，建议穿凉爽、透气的衣服。阳光猛烈，做好防晒，带伞最安全，还可以预防午后的阵雨。穿适合走路而且不怕水的鞋子，因为雨后一些街道会有水坑。
