2．瓦拉纳西
瓦拉纳西的灵魂是恒河，恒河的灵魂是每天日落时分举行的礼拜仪式。
到达
从新德里有很多班火车去瓦拉纳西，其中有一趟夕发朝至的火车很好利用，傍晚6点半左右发车，早晨7点左右到达，既节省时间又节省住宿费。有人从尼泊尔从陆路进入印度，也是以瓦拉纳西为门户的。
瓦拉纳西有3个火车站：Junction Train Station，City Train Station 和Mughal Serai。Junction Train Station是主要车站，但是很多车在距离瓦拉纳西12公里的Mughal Serai停车。火车上没有任何广播到达何站，也很难见到列车员，不过似乎坐车的印度人都知道火车将要到达的车站，需要勤打听，以免坐过站。
在瓦拉纳西的落脚点应该首选恒河岸边。从Junction Train Station或City Train Station乘坐机动三轮车到恒河边需要大概30卢比。站前广场上的机动三轮车多得让人眼晕，一群车夫围上来，令人难以招架，最好的办法是选定一个人与之砍价。
住宿
很多面向外国背包客的客栈都在恒河岸边，可以先从LP上选定一家，直接叫车夫拉到那里，也可以先到河边的Main Ghat，然后顺着河岸向右手走，注意岸边建筑上的客栈标记，著名的Yogi Lodge 和Vishnu Rest House都在岸边。
注意：如果你打算住在Vishnu Rest House，需要警惕。在距离Main Ghat较远的Shivala Ghat新近开了一个叫做Vishno Rest House的客栈，一个字母之差却是完全不同的两家客栈，机动三轮车可能会询问你去新的Vishno还是老的Vishnu，但是通常他们会把你拉到回扣较高的一家。这是最新消息，在2003年版LP没有介绍。
恒河游
瓦拉纳西市体验真正印度的最理想的城市，恒河是印度人的母亲河，印度人一生的一切我们都可以在恒河边上发现。对于大部分游客来说，瓦拉纳西就是恒河。体验恒河风情，看恒河边上的人生百态、荡舟恒河赏古老宫殿的依稀风采、融入印度教礼拜仪式的氛围之中。这是个了解印度、印度人、印度人物质和精神生活得地方，它让你对人生发出由衷地感叹。即使你不是诗人，也想扯开喉咙“啊啊”两声，即使你不是作家，也会涌起诉说的冲动。印度教徒认为恒河的水可以荡涤人的灵魂，经过恒河水的洗礼，人死后就可以进入天堂，而瓦拉纳西是进入天堂最近的入口。
游览恒河，不同于以往的景点游览，几乎没有什么是游客必看的，可是几乎所有的事物对于游客来说都是新奇的、不容错过的。沿着河岸信步而行，看印度人的日常生活，看看以往王公贵族留下来的宫殿码头，再租一条小船荡舟河上，吹吹恒河的风，傍晚把自己全身心融进礼拜活动之中，忘记一切。
也许瓦拉纳西最大限度地保留了印度人的生活传统，给人留下的印象是嘈杂和脏乱的。行走在河边，几乎每个印度人都问你要不要坐船，“Hello, Boat?”的声音不绝于耳，你需要不停地谢绝这些推销。在Main Ghat附近有更多的跟你打招呼，试图跟你握手，有的人则借握手的机会给你的胳膊做按摩（就是在胳膊上下捋几回），然后跟你要钱。还有一些卖花的儿童。
恒河边上有一百多座的宫殿，它们都是过去的王公贵族们在恒河礼拜时留下来的行宫。虽然在河边走可以接近它们，但是租一条小船飘荡在河上才可以更好地欣赏这些建筑。只可惜冬季经常浓雾弥漫，下午太阳短暂地透过薄雾投射一丝光线，可是那些建筑却处在逆光之中。这些宫殿还有一个重要作用，那就是方位的标志。记住投宿的客栈位于哪一个宫殿附近，就可以很顺利地找到它。在瓦拉纳西步行可能是主要交通手段，虽然市区有几条街巷可以通到客栈，但是小巷子通往主路的出口不多，在里面绕来绕去很容易迷路，所以还是河边的路好走。
每晚日落时分开始的礼拜活动是绝对不容错过的。虽然有几个Ghat都可能有礼拜活动，但是 Main Ghat的礼拜是最规模最大的。黄昏时分，人们开始向这里汇集。夜幕降临，灯火辉煌，悠扬的歌声从扩音器中传出，礼拜开始了。这时你要做的就是放松心情，听这天籁般的诵经声，欣赏着印度教士们的礼拜表演。礼拜过程中会有人过来发放一些花瓣儿，这是活动的一部分不需要付钱，仪式即将结束的时候，人们纷纷走向河边，把这些花瓣儿撒向恒河。这时有许多买鲜花和河灯的小姑娘，买一个放漂于河上，在许个愿，也许很灵的哦。不过卖河灯之前还是应该跟小姑娘把价钱讲清楚，不应该很贵的。
在众多的Ghat中，至少有两个是用来焚化印度教徒尸体的焚化场，它们是Manikarnike Ghat和Harishchandra Ghat。Manikarnike Ghat是最主要的焚化场，不必有人告诉你，仅凭肃穆的气氛很远就能够感觉出来，加上腾空的浓烟，相信每个人都能很快地意识到眼前是什么所在，可能内心里还会“腾”地一下紧张起来。参观和路过这里都是没有关系的，但是绝对不可以拍照，还要把相机藏起来。一旦被人发现相机，则肯定会被纠缠，以捐助死者焚尸用木柴为名义让你捐钱，那种压抑的气氛会迫使你掏出钱来。乘坐小船在河上游览，快要接近焚化场的时候，船主也会要求你收起相机。
恒河泛舟是一件惬意的事情。河岸有很多出租的船，租船之前仔细确认价格、时间以及人数等，一旦达成交易，船家一般不会多要钱，但是是一条船的价钱还是一个人的价钱很容易成为事后纷争的焦点，还是讲清楚为好。一般每条船每小时40-50卢比是比较合理的价格。
作为来自佛教大国的游客，有时间的话应该去鹿野苑看一看。鹿野苑是佛祖悟道成佛后初转法轮的地方，是佛教圣地之一，很多佛教徒来此朝圣。中国内地的真正意义的佛教徒已经不多，但是这里可以遇到来自西藏的朝圣者。
吃饭和上网
除了客栈里的饭食外，还有几个去处。
在Main Ghat上岸后，沿着嘈杂的集市可以走到市区。在这条热闹的街上，有一个叫做Madhur Milan Café的餐馆很受外国游客欢迎，这里的Banana Lassi和Masala dosa都很好吃，价格也公道。再继续向市中心走不远有一家高档餐馆 Kshari，门口有保安，里面安静舒适，与外面的嘈杂形成鲜明的对比，客人都是看上去有地位的印度人。
从Vishnu Rest House向市区方向的的巷子里走，窄窄的小巷里有一些外国游客光顾的餐馆（咖啡厅）夹杂在商铺之间，在这里可以吃到荤食，还可以让店家买啤酒来喝。看样子这样的餐馆还有增加的趋势。
这条巷子里还有一些网吧。由于韩国和日本游客比较多，许多电脑都安装了韩文和日文系统，中文还不行。
下一站
瓦拉纳西是一个目的地，还是一个中转的枢纽重地。位于新德里到加尔各达干线上的阿格拉、阿拉哈巴德自不必说，如果从陆路出境去尼泊尔，这里是主要门户，可以打探到汽车、火车的消息，也许还可以找到同伴。
从这里去佛教圣地菩提迦耶比较方便，汽车和火车都可选择，很多游客计划从瓦拉纳西去菩提迦耶。菩提迦耶有佛祖悟道成佛的菩提树，与佛祖释迦牟尼诞生地蓝比尼园、初转法轮的鹿野苑和涅磐之地拘舍那并称为佛教四大圣地，是佛教徒朝圣的重要目的地。
很多游客把卡久拉霍作为瓦拉纳西的下一站，我即是如此。卡久拉霍是中央邦的一个小镇，因为这里的独特的、以性爱描写为内容的雕而刻引人注目的寺庙而闻名。路线是从瓦拉纳西乘火车到萨特纳，再转乘汽车进入卡久拉霍。
老财
