年前和几个日本摄影爱好者一起去了一趟老挝创作，虽然只有一个多星期，可所见所闻，感慨万分。从机场进入首都万象的城市街道，两旁的建筑给人的感觉是矮小落后，到市中心的路上几乎看不到3层以上的楼房，进市中心的宾馆后，街景也是没有什么变化，很少有稍高的建筑。道路上的行人不多，自行车很少，主要是汽车和摩托车（中国产的本田摩托），但数量远不比上国内的一般城市。商店里的商品几乎都是泰国、越南、中国的进口货，因为老挝自己的工厂少得可怜，95%靠农业，基本是自给自足。钱币最大的面值是5000KIP，才值人民币4元左右，所以每次购物都是一叠一叠的支付，很不习惯。我们一行4人，再加一当地翻译，租了一辆现代9人坐商务车，每天租金含司机的吃饭住宿85美金。一路向北，目的地是川塘高原，总行程不间断的话8个小时，但途中在孟万荣镇留宿两天，这里是一个旅游小镇，依山傍水，风景秀丽，来的游客绝大多数是欧美的背包族，适合度假，所以餐厅和河流边，到处是闲聊、看书或在漂流的白种人。街上的餐厅以西餐厅为多，匹萨的味道绝对美味，远比上海的必胜客好，而且价格在12元左右，但比较薄。我们5人每次吃西餐都不超过100元（不管是匹萨还是意大利面，单价都在10元左右），真是价廉物美。商店里的老挝式纪念品还是以手织面料的服装为主，价格在2-6美圆之间。
沿途在去高原的拍摄途中，我们经过了好多村落，那里的房子与村民给我们留下了很深的感触，住人的房子都是用木柱支撑的架在上面的木版房，下面是空的，也许是为了雨季防潮与防止野兽的侵袭。房间里基本上没有什么值钱的东西，好多人就睡在地板上。村里小孩特别多，每家有5-6个小孩，衣服和脸都是脏脏的，但是很可爱，见到我们拍照，一开始有点怕，但由于我们事先准备了不少糖果（有一朋友已经来老挝3次，有经验，从日本带来了好多），分了糖后大家的距离就拉近了，任我们按快门也不躲了。让我们感触深的是，这里的孩子很小就学会了干活，替大人照顾弟妹，所以看到好多7、8岁的小孩，身上都背着更小的小孩，路上也常看到身背材禾从山里回来的小孩子，这在国内是很少看到的。
住宿除了在万象的两天是宾馆30美金一晚，其他基本都是民间小旅馆，贵到10美金，便宜的4美金一间（两张床），但没有电话和电视。由于我们事先有准备，本来出来创作没有什么可以奢侈的，所以也习惯了。
老挝是个信佛的国家，总人口才530万，人民非常淳朴，很少有犯罪的。由于工业落后，收入普遍很低，公务员才200元左右的工资，农民基本靠种田和捕鱼打猎，所以没有什么多余的收入。好多大型的设施或工厂是靠国外援助的，如机场和公路是靠日本援助，大型水泥厂是中老合资建的。一般商品依靠泰国进口，连电视也是主要转播泰国的，因为语言可以相通。
从上海的大都市一下子来到几乎是70年代的农村，反差确实很大，但也感受到了那里人民淳朴的民风和大自然的美丽，习惯了现代生活的人，也许更想需要那种久违了的自然与人的亲近。
