这是一个关于汉语和韩语的问题，过去不论说南朝鲜还是说韩国的时候，我们都称其首都为“汉城”。忽然韩国人要求汉语称其首都为“首尔”，说是除了中国都这么称呼。中国称“汉城”有历史渊源的，史书有载！其它国家的称呼怎么来的呢？照理，外国人对当地地名的认知应该来自当地人的自述，当然在拓土开疆的殖民地时代，是靠自己命名的。“首尔”是哪一种？问导游，她说南北战争（朝韩战争）后美国人将汉城称为“Seoul”，就是首都的意思，咱英语不懂，但一样很吃惊：一个民族自尊心如此之强的国家，竟允许外国人命名自己的首都，而且还不是专称？！
难道是为了在政治上确认汉城是自由世界支持的韩国的中心吗？施行结束，我查电子字典，凡“Seoul”都解为汉城、韩国首都，倒是“Soul”是一个英文词，意指“精神”，难道这是美国人玩的文字把戏？还是问问懂英语的人吧，原来英语中的“首都”只有一个词“Capital”。看来“Seoul”这个英文词的根子还在韩国人自己，转头再查，这一改动是求独立的韩国人急欲摆脱中华文化的表现之一。“汉城”听起来像是中国的一个地名，所以把自己的首都称为“首”，如同北京的“京”意为“高、大”一样，所谓“首”也取的是汉字的“第一、首位”之意，看来为标榜独立而重取的名字仍然充满了中华文化的影响。
两国的渊源真是无法扯断，从日常生活习俗到官吏体制哪一样不有着千丝万缕的联系？从前的宗主国地位让中国人很轻易地对朝鲜发表看法，比如陈寅恪不肯为了建国后中朝关系，改动原作中的“朝鲜蕞尔小国也”；光绪帝时朝鲜独立但大臣奏事仍将其国王低写一格，被革新的皇帝斥为腐败；今年初汉城市长李明博正式宣布，汉城的中文名字从即日起改为首尔，一时中国人众说纷纭。
这次为了去韩国的便利，特别查了资料，韩文虽然不懂，但英文标出的地名对译成汉语个个都像模像样（音意皆同），不同于西方语言那样纯粹地从音到音：昌德宫（Changdeokgung）、德寿宫（Deoksungung）是宫殿的名字，南大门（Namdamun）、东大门（Dongdaemun）、西大门（Seodaemun）是城门的名字，安国（Anguk）、乙支路（Euljiro）、忠武路（Chungmuro）、惠化（Hyehwa）、明洞（Myeong-dong）等等都是地名，真怀疑韩语与汉语同出一辙。特别是有一个地名没查到汉意Dongnimmun，问导游，她说叫“独立门”，连“独立”这么晚近的词的读法都一样。
然而普通说法是朝鲜的语言属于阿尔泰语系，而汉语属于汉藏语系，应该在语音上相差很大，但为什么那么多词汇读音相近呢，我想在朝鲜语借汉词吧，而且还是大量借用，很多地名可能当时起的就是汉名，读音当然也一并拿来。后来再标上韩文，后又译成英文，现在以再译成中文，当然也可能是直接从韩文再译的，那些传统建筑上直接写着汉字，连译都不用译。
如果说语言还不相通，那么汉字在我的印象中韩国人应该识得一些，但从踏上韩国的土地，大伙都觉得变成了睁眼瞎，我在问路时拿出汉字，所有人都摇头摆手。韩国、朝鲜人使用中国汉字有1000多年的历史，直到15世纪中期，朝鲜在政治、经济、文化、科技、军事上都得到一定的发展，世宗大王创立了本民族的文字（《训民正音》被导游多次提及），也许是为了标志通俗到百姓皆可用吧，这种记音的文字被称为“谚文”。此前，朝鲜的识（汉）字率很低，只有贵族和官吏才会读写，即使“谚文”创立之后的几百年间，垄断文字乃至文化的需要，以及中国的强大影响力，仍使贵族和官吏们继续推崇并使用汉字，“谚文”只是被朝鲜妇女和没受过良好教育的朝鲜人使用，被称为二流文字。直到二十世纪初朝鲜拼音文字才开始广泛使用。
18世纪末至19世纪初，朝鲜的民族独立意识勃兴，而中华文明衰落，促使朝鲜文登堂入室，而此时正是朝鲜的日据时期。二战后，朝鲜和韩国分立。有趣的是与中国关系密切的朝鲜1948年和1954年两次“废除”汉字，不允许夹用汉字；而在韩国，长期以来一直允许少量夹用汉字（可能是与日本有密切的关系，受日文的影响吧），比如20世纪60年代汉语汉字都是韩国学校中学生的必修课，大韩民国《宪法》汉字占四分之一，然而到了七、八十年代以后，政府逐渐“废除”了中国汉字，所以现在无论朝韩一般民众使用的普通文字大约都用不到汉字，看懂汉字的人少而又少了。
2005年1月19日，韩国要求汉语中要将首都“汉城”改写为“首尔”。紧接着2005年2月9日，韩国政府宣布：在所有公务文件和交通标志等领域，全面恢复使用已经消失多年的中国汉字和汉字标记，以适应世界化的时代潮流，并且提出了《推动汉字并用方案》。前韩国总统金大中说：“韩国的各种历史古典文章和史料仍以中国汉字书写，如果无视中国汉字，将难以理解我们的古典文化和历史传统，有必要实行韩、汉两种文字同时并用。”
